Esta lección presenta a Jesús como rabino. En el Evangelio de Juan, dos discípulos lo llaman “Rabí” en una conversación común: “Cuando los dos discípulos lo oyeron [a Juan] decir esto, siguieron a Jesús. Al darse vuelta, Jesús vio que lo seguían y les preguntó: “¿Qué buscan?”. Ellos le respondieron: “Rabí… ¿dónde vives?” (Juan 1:37-38). Al principio, esto podría parecer una pregunta muy personal, pero es una evidencia importante sobre cómo estos discípulos ven a Jesús. Aprende más sobre Jesús como Rabino.

¿Quién es un Rabino?

En Juan 1:37-38, la palabra "rabino" se define: significa "maestro". Curiosamente, la palabra "rabino" o "rabín" no aparece en la Torá, los Profetas o los Escritos (las Escrituras Hebreas). La palabra "rav", utilizada en este contexto, proviene del arameo, y de él se deriva el término hebreo "rabino". Significa "grande" o "importante", no en términos de tamaño, sino en autoridad.

Entonces, ¿por qué aparece esta explicación aquí en el Evangelio de Juan?

Juan el Evangelista escribió su Evangelio en griego porque se encontraba en Asia Menor, en la costa sudoeste del Mar Egeo (la actual Türkiye). Allí, ejerció su ministerio entre las comunidades judeo-cristianas. Estas comunidades tenían una gran población judía, debido a la diáspora: la dispersión del pueblo judío a través de la emigración a otras áreas. Hablaban griego y sus congregaciones incluían griegos que no estaban familiarizados con el judaísmo. Por lo tanto, Juan aclara a sus lectores que "Rabí" significa "didaskalos" o maestro (Juan 1:38).

Sin embargo, esta explicación no capta por completo la profundidad del término "rabino", por lo que debemos ahondar en la historia de cómo se enseñaba la Escritura en el antiguo Israel y Judea en el primer siglo. También necesitamos entender cómo funcionaba el sistema educativo en Judea durante el primer siglo d.C.

Maestros de la Torá en el Antiguo Testamento

En el libro de Deuteronomio, un rey recién coronado aprende la ley de los responsables de enseñar la Torá: "Cuando suba al trono de su reino, escribirá para sí en un rollo una copia de esta ley, tomada del rollo de los sacerdotes levitas" (Deuteronomio 17:18).

¿A qué ley se hace referencia aquí? No se trata de los Diez Mandamientos, sino del rollo de la Torá, que incluye los cinco libros de Moisés. En la Biblia hebrea (el Antiguo Testamento), los Diez Mandamientos nunca se llaman "la ley". Términos como "libro de la ley" o "rollo de la ley" se refieren a la Torá escrita por Moisés.

La Torá se refiere al conjunto de leyes y estatutos sobre diversos temas, que se encuentran en los cinco libros de Moisés. La palabra "Torá" también se utiliza como término para el Pentateuco (los cinco libros de Moisés), a diferencia de la Biblia entera.

Dado que el "libro de la ley" estaba bajo el cuidado de los sacerdotes y levitas, quienes eran responsables de enseñarlo a los reyes cuando ascendían al trono.

Además de enseñar el "libro de la ley" al rey y a otros, los levitas también llevaban una copia escrita: "Después que Moisés terminó de escribir en un libro las palabras de esta ley desde el principio hasta el fin, dio esta orden a los levitas que llevaban el arca del pacto del Señor: 'Tomen este libro de la ley y pónganlo junto al arca del pacto del Señor su Dios. Allí permanecerá como testigo contra ustedes'" (Deuteronomio 31:24-26). Colocado al lado del Arca de la Alianza, el “libro de la ley” es el modelo con el que todos, incluidos los levitas, eran juzgados.

Los levitas no sólo eran responsables del Tabernáculo, sino que también tenían el papel crucial de enseñar la ley en el antiguo Israel. La gente fuera de Israel también estaba al tanto del papel de los levitas como maestros. El rey de Asiria envió un sacerdote a las ciudades de Israel para enseñar la ley al pueblo. “El rey de Asiria dio esta orden: ‘Haz que uno de los sacerdotes que tomasteis cautivos de Samaria vuelva a vivir allí y enseñe al pueblo lo que el dios de la tierra exige.’ Entonces uno de los sacerdotes que habían sido deportados de Samaria vino a vivir en Betel y les enseñó cómo adorar al Señor” (2 Reyes 17:27-28).

Éste era el papel de la tribu de Leví. Sin embargo, este sistema tenía una desventaja: pertenecer a esta tribu por nacimiento convertía automáticamente a alguien en maestro de la Ley, independientemente de si realmente era apto para ello. Este fue un problema recurrente en la historia de Israel, como vemos especialmente en el libro de los Jueces, donde los sacerdotes no cumplían con sus responsabilidades y “cada uno hacía lo que le parecía”.

Rabinos durante el período intertestamentario

El período intertestamentario abarca aproximadamente del 420 a. C. al 70 d. C. Una crisis importante ocurrió alrededor del 170 a. C. cuando Judea cayó bajo el gobierno de la dinastía seléucida. El rey Antíoco IV Epífanes intentó imponer la cultura helenística y la idolatría a los judíos por la fuerza. Esto llevó a una división, ya que algunos sacerdotes se comprometieron con Antíoco, mientras que otros, como los Macabeos, resistieron y finalmente triunfaron. Sin embargo, la confianza del pueblo en la clase sacerdotal se vio profundamente sacudida.

Esdras: el primer rabino

Pero Dios ya había comenzado a sentar las bases para el cambio durante la época de Esdras en el siglo V a. C. Esdras era sacerdote y escriba, conocido como "sofer". Los libros de Esdras y Nehemías ayudan a explicar muchos conceptos del Nuevo Testamento. En el Nuevo Testamento, encontramos con frecuencia el término "escriba". Esdras fue el primer escriba. El término hebreo "sofer" significa "escriba" o "copista". Los escribas copiaban meticulosamente las Escrituras, y los eruditos creen que Esdras fue fundamental en la compilación del canon de las Escrituras hebreas conocido como el Antiguo Testamento.

Nehemías 8 muestra a los escribas trabajando. "Leían el libro de la ley de Dios, explicándolo y poniéndolo en claro, para que el pueblo pudiera entender lo que se leía" (Nehemías 8:8). La frase "explicándolo" significa que estaban traduciendo del hebreo al arameo, ya que los que regresaron del exilio babilónico en el siglo V a. C. ya no hablaban hebreo con fluidez; su idioma común era el arameo.

Fariseos

Esdras reclutó tanto a levitas como a miembros de otras tribus de Israel para enseñar la ley (Nehemías 8:7), lo que marcó el comienzo de una nueva era en el judaísmo. Anteriormente, sólo los levitas habían enseñado la ley, pero comenzaron a surgir eruditos de otras tribus. Estos expertos en la Torá se convirtieron en los "maestros del pueblo", conocidos como fariseos.

El papel de los fariseos era interpretar correctamente el texto hebreo, ya que, en ese momento, la Torá se escribía como un texto continuo sin puntuación ni divisiones. Dividían cuidadosamente el texto en oraciones, palabras y párrafos, asegurándose de que se leyera y comprendiera correctamente. Este era el significado detrás del término "claramente" en Nehemías 8:8.

La educación en Judea en el siglo I d. C.

En el siglo I d. C., Judea estaba bajo el dominio romano y había dos sistemas educativos principales: las escuelas filosóficas grecorromanas y las escuelas rabínicas. La educación en las escuelas rabínicas era gratuita (financiada por la comunidad) y ser discípulo de un rabino era un honor. Aprender la Torá proporcionaba una educación integral, comenzando con la alfabetización. Los campesinos galileos solían enviar a sus hijos a los rabinos, mientras que la élite de Jerusalén prefería a menudo las escuelas grecorromanas.

Jesús como rabino

Cuando los discípulos llamaban a Jesús "Rabí", lo estaban reconociendo dentro del marco educativo rabínico (Juan 1:37-38). Según el Dr. Bolotnikov, los rabinos "atraían seguidores o discípulos... [a quienes] enseñaban cara a cara". En los documentos rabínicos, los discípulos son descritos por con quién aprendían cara a cara: "Se sentó delante del Rabí fulano" (Parábola de las diez vírgenes, Parte 1). Estos discípulos reconocieron que Juan el Bautista, su maestro anterior, los estaba pasando a alguien más grande. El primer capítulo de Juan puede verse como una ceremonia de graduación para los discípulos de Juan, con Jesús como su nuevo maestro. Cuando preguntaron: "Rabí, ¿dónde te quedas?", estaban expresando su deseo de continuar su educación con Él. Sus discípulos necesitaban saber dónde se alojaba para poder visitarlo y estudiarlo cara a cara.

Las parábolas como método de enseñanza

Jesús enseñaba a través de parábolas, una de las principales herramientas de enseñanza que utilizaban los rabinos para transmitir la sabiduría de la Torá. En esa época, había otras escuelas rabínicas, como la Casa de Shammai y la Casa de Hillel. El método de Jesús era distinto pero familiar. Entender a Jesús como rabino nos ayuda a comprender mejor el significado de sus parábolas, que serán el foco de nuestras próximas lecciones.